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No hay mejor energía que la que obtenemos después de dormir un buen sueño. Sin embargo, también hay muchas ventajas que vienen incluidas en las siestas cortas. Investigaciones recientes han revelado que las siestas cortas le aportan energía al cuerpo y la mente, por algo JFK, Churchill, y Edison eran aficionados a ellas en el intermedio de sus respectivas gestiones.
Empresas progresistas como Zappos, Nike y Google han designado salas de siesta para sus empleados. En Japón, la ley obliga a los trabajadores a descansar después del almuerzo. ¿Por qué? porque varios estudios han demostrado repetidamente que las siestas mejoran la productividad. Hoy en día, la gente tiende a trabajar más horas que nunca y están cada vez más «quemados». Una siesta en la tarde es como un impulso de energía. Si trabajas de 9-5 en un turno regular, lo mejor es evitar tomar una siesta, ya que esto puede afectar tu sueño nocturno. Los expertos recomiendan una siesta de 10-30 minutos en la mitad del día.
La mayoría de personas tienden a tomar una taza de café o una bebida energética con azúcar cuando están un poco bajos de energía, pero la cafeína y el azúcar pueden aumentarla a corto plazo. Esto puede generar que seas menos productivo y te sientas mucho más cansado al final del día. Estas soluciones temporales te dan energía, pero también pueden causar estragos en tu salud, especialmente las bebidas energéticas que ejercen presión sobre tu corazón, mientras te deshidratan. Por ello, la siesta te ofrece una opción mucho más saludable para inyectarle un toque de energía a tu día.
Investigaciones realizadas sobre los ciclos cortos de sueño sugieren que una siesta es beneficiosa para tus funciones cognitivas. Durante el sueño, el cerebro hace una ‘limpieza», en donde clasifica los datos y consolida los recuerdos. Después de despertarte, tu mente será menos confusa y tu pensamientos estarán más organizados.
Toda persona que trabaja durante el día debe estar familiarizada con la depresión de la tarde. Naturalmente, las personas experimentan una caída en su energía vital 8 horas después de despertar, por lo general entre las 2 y las 4 de la tarde. Las investigaciones sugieren que el tomar una siesta después del almuerzo puede darte una sacudida y evitar esto.
Una persona sana requiere de 7 a 8 horas de sueño por día, pero muchas personas duermen 6 o menos, por lo que es muy probable que estén de mal humor y cometan errores. Con menos de 6 horas de sueño, el riesgo de accidentes de tráfico y laborales triplica. Una siesta puede mejorar tu energía, aumentar tu concentración y reducir dichos riesgos.
Hacer la siesta es especialmente bueno para el aprendizaje y la retención de la memoria. Varios estudios han encontrado que los estudiantes que tomaron siestas antes de los exámenes obtuvieron puntuaciones más altas en sus pruebas. ¿La razón? Durante el sueño, el hipocampo, la parte del cerebro que consolida nuestra memoria a corto plazo, utiliza el tiempo para transferir la información a la memoria a largo plazo, asegurándose de que no olvides lo que has aprendido.
En pocas palabras, el sueño es una actividad relajante, y puede tener efectos similares en tu estado de ánimo a los producidos por la actividad física. Una siesta corta no sustituye el descanso de una noche completa, pero sin duda puede reforzar un mal humor y reducir el estrés causado por la somnolencia. Incluso si has tenido un buen sueño, la siesta no te deja aturdido a causa del corto período de tiempo dormido.
La creatividad viene en diferentes formas, y aunque no parezca, algunas tareas requieren de mucha creatividad. Una buena siesta le permitirá a tu cerebro procesar bien la información, por lo que al despertar serás capaz de combinar creativamente las ideas.
Las siestas también trabajan para contrarrestar los efectos negativos del estrés y la ansiedad diaria. Los investigadores encontraron que la respiración relajante que hacemos durante el sueño relaja la tensión en la espalda y los hombros, y disminuye la presión arterial. Algunas personas encuentran que no son capaces de tomar una siesta en el trabajo, pero que pueden lograrlo con la meditación. Aunque no es tan poderosa como una siesta, la meditación produce ondas cerebrales más lentas, similares a las producidas durante el sueño, lo que reduce el estrés y despeja la mente.
La siesta afecta a tu salud en general. Investigadores han encontrado que aquellos que duerme regularmente en las tardes tienen un menor riesgo de desarrollar enfermedades del corazón y deprimirse. Las siestas también ayudan al cuerpo a procesar carbohidratos y equilibrar los niveles hormonales.